韓語是韓國的官方語言,在朝鮮稱為朝鮮語.現(xiàn)在使用人數(shù)約6000萬名,主要分布在朝鮮半島,中國的東北三省,中亞等.韓語的詞匯分為固有詞,漢字詞和外來語借詞.
韓語的標(biāo)記方法分為漢字和韓文,漢字是表意文字,而韓文是音素文字,混用2種不同體系的文字.使用漢字的原因是長期和中國的語言接觸緣故.在初期主要是單詞的借用,后來中國的影響擴大,引入了整個漢字體系.一般認(rèn)為是在公元4-6世紀(jì)左右韓語中開始大量使用漢字.由于長期和中國文化的接觸,現(xiàn)代韓語中有60%左右的詞匯來自漢語.從古代起,漢字就在韓國的文字生活中起到了支配地位,一直持續(xù)到19世紀(jì)末.
對于韓語的系屬劃分直到現(xiàn)在還沒有明確的定論.有很多學(xué)者主張屬于阿爾泰語系.因為韓語的語音有著元音調(diào)和現(xiàn)象和語法上的粘著.但是要證明語言的親屬關(guān)系,還需要和阿爾泰語系語言之間的詞匯和語法比較資料,但韓語和阿爾泰語很難進行嚴(yán)密的比較,因為1)各語群的古代資料缺乏.2)屬于各語群的語言之間的差異小.3)眾多親屬語言消失.特別是扶余系統(tǒng)語言的完全消失,讓韓語和阿爾泰語系的比較更加困難.
韓國語主要是韓國及朝鮮使用的語言。使用韓國語的人包括南北韓七千多萬名和海外五百六十萬同胞，使用韓國語人口在世界排第十三位。目前，美國和日本，等許多國家的大學(xué)高中都教韓國語，并且美國和日本及澳大利亞等國家還選定韓國語作為大學(xué)入學(xué)考試中可以選擇的一門外國語。由于在國際社會上韓國的政治，經(jīng)濟的位置正逐漸提高，因此學(xué)習(xí)韓國語的人數(shù)逐漸增長。
古代韓民族沒有自己的文字。語言猶如空氣一般，人們在生活的方方面面都要用到，沒有自己的文字的痛苦現(xiàn)代人很難想象。 如同拉丁語在中世紀(jì)歐洲是超越民族的共同語言，當(dāng)時日本、越南及東南亞各國人民都廣泛地使用漢字。所以朝鮮半島使用漢字不足為怪。但有一點需要說明的是，當(dāng)時半島的民眾說的并不是漢語而是韓語，但大家寫出來的卻是漢字。 所以有了一種口語和書面語各自為政的特有現(xiàn)象。學(xué)過一些韓語的人都會發(fā)現(xiàn)韓語和漢語差別還是比較大，用漢語表達所有的韓語是比較困難的事情。 
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