保險(insurance)(僅指商業(yè)保險)是指投保人根據(jù)合同約定，向保險人支付保險費， 保險人對于合同約定的可能發(fā)生的事故因其發(fā)生所造成的財產(chǎn)損失承擔(dān)賠償保險金責(zé)任，或者當(dāng)被保險人死亡、傷殘、疾病或者達到合同約定的年齡、期限時承擔(dān)給付保險金責(zé)任的商業(yè)保險行為。
保險是以契約形式確立雙方經(jīng)濟關(guān)系，以繳納保險費建立起來的保險基金，對保險合同規(guī)定范圍內(nèi)的災(zāi)害事故所造成的損失，進行經(jīng)濟補償或給付的一種經(jīng)濟形式。保險是最古老的風(fēng)險管理方法之一。保險和約中，被保險人支付一個固定金額（保費）給保險人，前者獲得保證：在指定時期內(nèi)，后者對特定事件或事件組造成的任何損失給予一定補償。
保險屬于經(jīng)濟范疇，它所揭示的是保險的屬性，是保險的本質(zhì)性的東西。從本質(zhì)上講，保險體現(xiàn)的是一種經(jīng)濟關(guān)系，表現(xiàn)在：(1)保險人與被保險人的商品交換關(guān)系；(2)保險人與被保險人之間的收入再分配關(guān)系。
從經(jīng)濟角度來看，保險是一種損失分?jǐn)偡椒�，以多�?shù)單位和個人繳納保費建立保險基金，使少數(shù)成員的損失由全體被保險人分擔(dān)。
從法律意義上說，保險是一種合同行為，即通過簽訂保險合同，明確雙方當(dāng)事人的權(quán)利與義務(wù)，被保險人以繳納保費獲取保險合同規(guī)定范圍內(nèi)的賠償，保險人則有收受保費的權(quán)利和提供賠償?shù)牧x務(wù)。
由此可見，保險乃是經(jīng)濟關(guān)系與法律關(guān)系的統(tǒng)一。保險是一種經(jīng)濟制度，同時也是一種法律關(guān)系。保險源于海上借貸。到中世紀(jì)，意大利出現(xiàn)了冒險借貸，冒險借貸的利息類似于今天的保險費，但因其高額利息被教會禁止而衰落。1384年，比薩出現(xiàn)世界上第一張保險單，現(xiàn)代保險制度從此誕生。
保險首先是一種經(jīng)濟制度。保險是為了確保經(jīng)濟生活的安定，對特定危險事故或特定的事件的發(fā)生所導(dǎo)致的損失，運用多數(shù)單位的集體力量，根據(jù)合理的計算，共同建立基金。以為補償或給付的經(jīng)濟制度構(gòu)成保險應(yīng)具備4個要件：
①保險必須有危險存在。建立保險制度的目的是對付特定危險事故的發(fā)生，無危險則無保險。
②保險必須對危險事故造成的損失給以經(jīng)濟補償。所謂經(jīng)濟補償是指這種補償不是恢復(fù)已毀滅的原物，也不是賠償實物，而是進行貨幣補償。因此，意外事故所造成的損失必須是在經(jīng)濟上能計算價值的。在人身保險中，人身本身是無法計算價值的，但人的勞動可以創(chuàng)造價值，人的死亡和傷殘，會導(dǎo)致勞動力的喪失，從而使個人或者其家庭的收入減少而開支增加，所以人身保險是用經(jīng)濟補償或給付的辦法來彌補這種經(jīng)濟上增加的負擔(dān)，并非保證人們恢復(fù)已失去的勞動力或生命。
③保險必須有互助共濟關(guān)系。保險制度是采取將損失分散到眾多單位分擔(dān)的辦法，減少遭災(zāi)單位的損失。通過保險，投保人共同交納保險費，建立保險補償基金，共同取得保障。
④保險的分擔(dān)金必須合理。保險的補償基金是由參加保險的人分擔(dān)的，為使各人負擔(dān)公平合理，就必須科學(xué)地計算分擔(dān)金。
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