德語(yǔ)（Deutsch）是一門語(yǔ)言，是德國(guó)、奧地利的官方語(yǔ)言，也是瑞士的4種官方語(yǔ)言之一。它屬于印歐語(yǔ)系下日耳曼語(yǔ)族下的西日耳曼語(yǔ)。德語(yǔ)共同標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)的形成可以追溯到馬丁.路德的圣經(jīng)翻譯。德語(yǔ)是1億多人使用的母語(yǔ)（總計(jì)約為1.1億）。它最初在德國(guó)、奧地利、瑞士北部、列支敦士登、盧森堡、意大利南提洛爾，比利時(shí)的一小部分地區(qū)，部分波蘭地區(qū)和部分法國(guó)阿爾薩斯地區(qū)內(nèi)使用。另外，在這些國(guó)家的殖民地內(nèi)，例如納米比亞(Namibia)擁有大量的說(shuō)德語(yǔ)的人口，在東歐的一些國(guó)家中，仍有少量的說(shuō)德語(yǔ)的少數(shù)民族。此外，蘇聯(lián)和羅馬尼亞等國(guó)的德國(guó)移民區(qū)、以及美國(guó)的賓夕法尼亞州等地也有少數(shù)人使用德語(yǔ)。
德語(yǔ)分為高地德語(yǔ)（Hochdeutsch）和低地德語(yǔ)（Plattdeutsch）。高地德語(yǔ)是共同語(yǔ)，它采用了低地德語(yǔ)的某些發(fā)音規(guī)則，低地德語(yǔ)聽(tīng)上去更象英語(yǔ)和荷蘭語(yǔ)。通用的書(shū)面語(yǔ)以高地德語(yǔ)為準(zhǔn)。各方言之間的差異很大。高低德語(yǔ)和低地德語(yǔ)的語(yǔ)言分界線大致從德國(guó)西北部的亞琛起，向東經(jīng)過(guò)萊茵河畔的本拉特、卡塞爾、馬格德堡直到奧得河畔的浮斯騰堡，這條線以南是高低德語(yǔ)，以北是低地德語(yǔ)。
高地德語(yǔ)（Hochdeutsch）是西日耳曼語(yǔ)，主要通用于德國(guó)、奧地利、列支敦士登、瑞士和盧森堡，也用于一些臨近的地區(qū)，是現(xiàn)代德語(yǔ)的主體。高地指阿爾卑斯山和臨近的德國(guó)南部山區(qū)， 在瑞士和盧森堡，“高地德語(yǔ)”一詞特指標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)。
低地德語(yǔ)(Niederdeutsch)通常分為三大體系：東低地德語(yǔ)(Ostniederdeutsch)，包括柏林(Berlin)、梅倫堡(Mecklenburg)等地區(qū)所使用的東、西普魯士德語(yǔ)都是東低地德語(yǔ)的一種。
低地薩克森語(yǔ)(Niedersächsisch)，例如北美賓夕法尼亞州的德裔群體所使用的門諾低地德語(yǔ)Mennonite Plautdietsch，不來(lái)梅(Bremen)、杜塞爾多夫(Düsseldorf)等地使用的北萊因-威斯特法倫州、下薩克森州、石勒蘇益格-荷爾施泰因州(絕大多數(shù)城市、以及荷蘭東南部很多省的一部分。
低地法蘭克語(yǔ)(Niederfränkisch)，包括標(biāo)準(zhǔn)荷蘭語(yǔ)、比利時(shí)的弗萊芒語(yǔ)（它與荷蘭語(yǔ)之間不是方言和標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)的區(qū)別，而是相當(dāng)于臺(tái)灣的“國(guó)語(yǔ)”和大陸普通話之間的區(qū)別，例如大陸的“軟件”與臺(tái)灣的“軟體”，“信息”與“資訊”，亦即弗、荷雖然用詞不同，但對(duì)應(yīng)詞的發(fā)音相同）等，所以實(shí)質(zhì)上荷蘭語(yǔ)也是一種低地德語(yǔ)，只不過(guò)因?yàn)檎我蛩乇华?dú)立稱為荷蘭語(yǔ)。一般語(yǔ)言學(xué)家認(rèn)為低地德語(yǔ)是一些獨(dú)立的語(yǔ)言，而不是德語(yǔ)的一些方言。低地德語(yǔ)在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)內(nèi)受到標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)的沖擊很大。今天在德國(guó)北部地區(qū)仍廣泛使用低地德語(yǔ)。低地德語(yǔ)保存了日耳曼語(yǔ)族中一些比較原始的成分，它們與荷蘭語(yǔ)和古英語(yǔ)的共同點(diǎn)比同各類高地德語(yǔ)之間更接近。各類低地德語(yǔ)的發(fā)音通常比較柔軟，e:音和長(zhǎng)音比較多。 
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