地質(zhì)泛指地球的性質(zhì)和特征。主要是指地球的物質(zhì)組成、結(jié)構(gòu)、構(gòu)造、發(fā)育歷史等，包括地球的圈層分異、物理性質(zhì)、化學(xué)性質(zhì)、巖石性質(zhì)、礦物成分、巖層和巖體的產(chǎn)出狀態(tài)、接觸關(guān)系，地球的構(gòu)造發(fā)育史、生物進(jìn)化史、氣候變遷史，以及礦產(chǎn)資源的賦存狀況和分布規(guī)律等。在我國，“地質(zhì)”一詞最早見于三國時魏國王弼（226～249）的《周易注·坤》，但當(dāng)時屬于哲學(xué)概念。1853年（清咸豐三年）出版的《地理全書》中的“地質(zhì)”一詞是我國目前所能見到的最早具有科學(xué)意義的概念。
地質(zhì)學(xué)是關(guān)于地球的物質(zhì)組成、內(nèi)部構(gòu)造、外部特征、各層圈之間的相互作用和演變歷史的知識體系。地球自形成以來，經(jīng)歷了約46億年的演化過程，進(jìn)行過錯綜復(fù)雜的物理、化學(xué)變化，同時還受天文變化的影響，所以各個層圈均在不斷演變。
約在35億年前，地球上出現(xiàn)了生命現(xiàn)象，于是生物成為一種地質(zhì)應(yīng)力。最晚在距今200～300萬年前，開始有人類出現(xiàn)。人類為了生存和發(fā)展，一直在努力適應(yīng)和改變周圍的環(huán)境。利用堅硬巖石作為用具和工具，從礦石中提取銅、鐵等金屬，對人類社會的歷史產(chǎn)生過劃時代的影響。
隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，人類活動對地球的影響越來越大，地質(zhì)環(huán)境對人類的制約 作用也越來越明顯。如何合理有效的利用地球資源、維護(hù)人類生存的環(huán)境，已成為當(dāng)今世界所共同關(guān)注的問題。
現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)的發(fā)展（公元1910～ ）
進(jìn)入20世紀(jì)以來，社會和工業(yè)的發(fā)展，使得石油地質(zhì)學(xué)、水文地質(zhì)學(xué)和工程地質(zhì)學(xué)陸續(xù)形成獨立的分支學(xué)科。在地質(zhì)學(xué)各基礎(chǔ)學(xué)科穩(wěn)步發(fā)展的同時，由于各分支學(xué)科的相互滲透，數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)與地質(zhì)學(xué)的結(jié)合，新技術(shù)方法的采用，導(dǎo)致了一系列邊緣學(xué)科的出現(xiàn)。
地震波的研究揭示了固體地球的圈層構(gòu)造以及洋殼與路殼結(jié)構(gòu)的區(qū)別 ；高溫高壓巖石實驗研究，為人們認(rèn)識地殼深處地質(zhì)過程提供了較為可靠的依據(jù)。所有這些都促進(jìn)了地質(zhì)學(xué)研究從定性到定量的過渡，并向微觀和宏觀兩個方向發(fā)展。
20世紀(jì)50～60年代，全球范圍大規(guī)模的考察和探測，使地質(zhì)學(xué)研究從淺部轉(zhuǎn)向深部，從大陸轉(zhuǎn)向海洋，海洋地質(zhì)學(xué)有了迅速發(fā)展。同時古地磁學(xué)、地?zé)釋W(xué)、重力測量都有重大進(jìn)展，為新的全球構(gòu)造理論的產(chǎn)生提供了科學(xué)依據(jù)。在這個基礎(chǔ)上，德國的魏格納于1915年提出的與傳統(tǒng)海陸固定論相悖離的大陸漂移說得以復(fù)活。
20世紀(jì)60年代初，美國的赫斯、迪茨提出的海底擴(kuò)展理論較好地說明了漂移的機制。加拿大的威爾遜提出轉(zhuǎn)換斷層，并創(chuàng)用板塊一詞。60年代中期美國的摩根、法國的勒皮雄等提出板塊構(gòu)造說，用以說明全球構(gòu)造運動的基本理論，它標(biāo)志著新地球觀的形成，使現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)研究進(jìn)入一個新階段。 |
