法文(又稱法語(yǔ))屬于印歐語(yǔ)系羅曼語(yǔ)族，是繼西班牙文和葡萄牙文之后，使用者人數(shù)最多的羅曼語(yǔ)言之一。法文在11世紀(jì)曾是除了中古漢語(yǔ)以外，當(dāng)時(shí)世界上使用最多的語(yǔ)言。[1]現(xiàn)時(shí)全世界有87,000,000人把它作為母語(yǔ)，以及其他190,000,000人使用它（包括把它作為第二語(yǔ)言的人）。法文是很多地區(qū)或組織的官方語(yǔ)言（例如聯(lián)合國(guó)、歐洲聯(lián)盟）。 （另，“法語(yǔ)”一詞也用于佛教中，意為佛陀的教說(shuō)。后世禪家則專指諸祖的教示與禪師開(kāi)示的機(jī)語(yǔ)。）
法文是下列國(guó)家的第一語(yǔ)言： 法國(guó)（六千萬(wàn)人使用，包括瓜德羅普島、馬提尼克島和圣皮埃爾和密克隆） 加拿大（6,700,000使用者，特別是魁北克、新不倫瑞克） 比利時(shí)（4,000,000使用者，瓦龍語(yǔ)是Langue d'Oïl語(yǔ)的一種方言，與比利時(shí)法語(yǔ)有顯著的差異） 瑞士(跟德文(German)﹐意大利文(Italian)和羅曼文四文共行) 摩納哥 法屬圭亞那（Guyane française） 海地 同時(shí)法文也是下列國(guó)家的主要第二語(yǔ)言：阿爾及利亞、黎巴嫩、毛里求斯、摩洛哥、新喀里多尼亞、留尼汪和突尼斯。
它在下列國(guó)家是官方語(yǔ)言，也是學(xué)校唯一使用的語(yǔ)言：科摩羅、剛果共和國(guó)、法屬波利尼西亞、加蓬和馬里。 它在下列國(guó)家是官方語(yǔ)言，但是沒(méi)有當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)那么常用：貝寧、布基納法索、布隆迪、喀麥隆、中非共和國(guó)、乍得、科特迪瓦、幾內(nèi)亞、馬達(dá)加斯加、尼日爾、盧旺達(dá)、塞內(nèi)加爾、塞舌爾、多哥、瓦努阿圖和剛果民主共和國(guó)。 它在安道爾和盧森堡也是一種普遍的語(yǔ)言。
另外，在埃及、印度的本地治里（Pondicherry）、意大利（Vallée d'Aoste）、老撾、毛利塔尼亞、英國(guó)（汊河島，海峽群島）、美國(guó)（阿卡迪亞，Cajun）和越南也有一些法語(yǔ)使用者。 La Francophonie是一個(gè)國(guó)際法語(yǔ)使用者和非法語(yǔ)使用國(guó)家和政府組織。
法國(guó)人一直對(duì)自己的語(yǔ)言非常自豪。殖民地時(shí)期，大英帝國(guó)將英文帶到廣大殖民地；而在二戰(zhàn)后，強(qiáng)大的美國(guó)繼續(xù)在世界各地傳播英語(yǔ)，使法語(yǔ)的地位持續(xù)下降。法國(guó)人對(duì)此十分不忿，在力所能及的地方全力抗擊英語(yǔ)文化勢(shì)力。盡管如此，法語(yǔ)也在各個(gè)方面不同程度受到了英語(yǔ)的沖擊。 
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