航空 hángkōng [aviation;aerial (air) navigation] 是指人在大氣層中的飛行活動(dòng)。包括使用飛機(jī)、飛艇、氫氣球等各種飛行器,但一般多指使用飛機(jī)而言。航空 飛機(jī)或其他飛行器在空中飛行。
航空術(shù)語 飛行器在地球大氣層內(nèi)的航行活動(dòng)為航空。氣球，飛艇是利用空氣的浮力在大氣層內(nèi)飛行，飛機(jī)則是利用與空氣相互作用產(chǎn)生的空氣動(dòng)力在大氣層內(nèi)飛行。飛機(jī)上的發(fā)動(dòng)機(jī)依靠飛機(jī)攜帶的燃料（汽油）和大氣中的氧氣工作。
航空與航天是20世紀(jì)人類認(rèn)識(shí)和改造自然進(jìn)程中最活躍、最有影響的科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，也是人類文明高度發(fā)展的重要標(biāo)志。人類在征服大自然的漫長歲月中，早就產(chǎn)生了翱翔天空、遨游宇宙的愿望。在生產(chǎn)力和科學(xué)技術(shù)水平都很低下的時(shí)代，這種愿望只能停留在幻想的階段。雖然人類很早就做過飛行的探索和嘗試，但實(shí)現(xiàn)這一愿望是從18世紀(jì)的熱空氣氣球升空開始的。
自從20世紀(jì)初第一架帶動(dòng)力的、可操縱的飛機(jī)完成了短暫的飛行之后，人類在大氣層中飛行的古老夢(mèng)想才真正成為現(xiàn)實(shí)。經(jīng)過許多杰出人物的艱苦努力，航空科學(xué)技術(shù)得到迅速發(fā)展，飛機(jī)性能不斷提高。
航天又稱空間飛行或宇宙航行�！昂教臁毕捣褐负教炱髟谔赵诘厍虼髿鈱右酝猓òㄌ栂祪�(nèi)）的航行活動(dòng)，粗分為載人航天和不載人航天兩大類。“航天”這個(gè)人類歷史長河中的新事物應(yīng)用了眾多涉及基本概念的名詞，這些名詞與“航空"有很大差別。
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，對(duì)空間和時(shí)間的劃分要求愈來愈精細(xì)。
在生產(chǎn)力低下的古代，人們只要把時(shí)間區(qū)分為、月、日就足夠了。后來要求區(qū)分出時(shí)辰或小 時(shí)來才感到方便。近代工業(yè)和火車、汽車、飛機(jī)等交通事業(yè)的興起，進(jìn)一步要求劃分出分和 秒來。對(duì)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)來說，這還不夠，還要求用毫秒、微秒和納秒來計(jì)時(shí)。
對(duì)空間的劃分也是這樣。古代只要有天空、空間和地面這樣的概念就足夠了，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能 滿足現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的要求。特別是航天技術(shù)誕生后，要求把“天”與“空”嚴(yán)格區(qū)分開來。 “天”是指地球大氣層以外的廣大宇宙空間。這大致與“天空”、“太空”相當(dāng)。說“大致”，是因?yàn)槿羧赵滦浅讲话ǖ厍�，“天”則只有地球大氣層以外才有，那“天空”就是太空，而“太空”又籠統(tǒng)地說是“極高的天空”，沒有精確的物理性質(zhì)上的劃分。
“空”是指地球表面以上的大氣層空間。
按照上述劃分，“天氣”、“天氣預(yù)報(bào)”和“星空”，是否就慶叫“空氣”、“空氣預(yù)報(bào)” 和“星天”呢?但這里有個(gè)約定俗成的問題，無須修改也不會(huì)產(chǎn)生歧義。同樣，現(xiàn)在使用的“空間科學(xué)(技術(shù))”一詞，也應(yīng)叫“太空科學(xué)(技術(shù))”，如因“太空”一詞太含糊，則需再進(jìn)行一次約定俗成的過程。 |
